極地冰川融化釋放古老病毒正對人類形成威脅

1999年，在"世紀末情結"的籠罩下，在許多光怪陸離的關於地球災難的囈語中，一種真正對人類形成威脅 的現像，正在悄無聲息地接近，它來自寒冷極地的冰川。
由於大量的二氧化碳使地球的溫度不斷上升，南極和北極的冰川融化速度正在加快。人類對這一情況的擔心，以 前隻是局限在海平面上升會淹沒更多的陸地這方面。但最近的海洋和氣候學家的研究表明：冰川的融化，將會釋放出被凍結的 許多恐怖病毒。這些病毒眼下被關在那個魔瓶子裡，一旦有人啟開瓶塞，人類可就要遭殃了。這並非危言聳聽，因為多少萬年 以來，地球上溫暖的季風總是不知疲倦地把熱帶和溫帶的海水送往遙遠的極地冰帶。無數的礦物質、數不清的浮遊生物、各種 各樣的動物尸體，都被深深凍結在南極和北極渺無邊際的冰川裡。而與此同時，依附於這些物質上的許多曾經肆虐地球而如今 早就在大陸上銷聲匿跡的病毒，也被一同凍結在厚實的冰層之中。由於極其寒冷的氣候，這些病毒即使經歷幾千、幾萬年可能 依然保持著生命力。這一點不久前在格陵蘭島上得到了證實。當研究冰層物質的科學家們，從冰川和冰原深處取出大約130 00年前的冰層樣品時，令人驚駭的事情發生了，這些古老的冰芯中竟然釋放出了一種能夠攻擊植物的細菌病毒。這引起了一 些科學家的極大憂慮，因為這表明一旦環境和溫度條件許可，這些凍結在極地冰川中的病毒和細菌就會再度活躍、繁殖、傳播 甚至發生變異，引發大規模的疾病和災難，從而會導致物種滅絕。
當然這種不幸至今還沒有發生過，這是因為地球在它將近50億年的運動中，一直非常穩定地在相對不變的位置 上進行著極有規律的公轉和自轉，它的環境和氣候在較短的時期內發生急劇變化的可能性幾乎不存在。但不幸的是，人類自身 卻以破壞地球環境使地球變暖的方式在給自己的脖子上套弔索。
研究者發現，在這些古老的冰層中所隱藏的病毒種類相當繁雜，如各種怪異的流感病毒、骨髓灰質病毒、天花病 毒等，另外還有眾多至今尚未探明的病毒。對這些可能重見天日的病毒，美國紐約州錫拉丘茲大學斯塔摩爾教授指出："盡管 還不能確定有多少病毒會再次返回到現代文明社會中，也不能確定這些再次飄流到我們身邊的病毒中有多少會威脅人類的生存 環境和人類自身健康，但確定無疑的是這一切將會發生。"俄勒岡州立大學的病毒學專家加爾文博士對這些病毒的極大危險性 更是深信不疑，因為"人類健康的自我防御機制，不會預見到那些在人類社會中已經消失了幾千年的病毒會重新出現，因此針 對這些病毒和細菌的抵抗能力就很脆弱，在這種情況下，一旦傳染發生，就非常可能導致大規模疾病流行"。為了說明這一危 險前景的可能性，加爾文還援引了一種能夠引起痢疾狀腹瀉的病毒，這種病毒每隔幾十年便在沿海地帶出現一次，而它的棲身 場所就是在南極和北極的冰川。
當然也有一些科學家認為，這些病毒已經在冰底埋藏了很長時間，它們的生命力和傳染性不會像從前那樣強烈， 真正的危險可能會非常遙遠。然而，這些科學家也承認，從理論上講，誰也不能武斷地說，這些重見天日的古老的細菌和病毒 不會再次給這個世界帶來災難。
在地球漫長的歷史中，有無數生物物種在極短的時期內神秘地消失，其中最令人矚目的當然是恐龍了。今天主宰 著地球的人類，會不會因為冰川融化所引發的災難而重蹈恐龍滅絕的覆轍？